לארץ הוא שרטט קו ישר,
לשמים, קשת מעליה;
רווח לבן בין היום
מלא בכוכביות ללילה;
משמאל נמצאת נקודת הזריחה,
מימין נמצאת נקודת השקיעה,
בחלק העליון היא נקודת הצהריים,
כמו גם גשם ומזג אוויר מעונן
קווים גליים יורדים ממנה.
של "שירי הייוואטה" הנרי וואדסוורת' לונגפלו
כאשר הגיעו מגלי ארצות אירופיים לאמריקה, האינדיאנים לא תקשרו באמצעות השפה הכתובה כפי שאנו מכירים אותה. במקום זאת, הם סיפרו סיפורים (סיפורים בעל פה) ויצרו תמונות וסמלים. סוג זה של תקשורת אינו ייחודי ל אינדיאנים מאז הרבה לפני הופעת הכתיבה, אנשים בכל רחבי העולם תיעדו אירועים, רעיונות, תוכניות, מפות ורגשות על ידי ציור תמונות וסמלים על אבנים, עורות ומשטחים אחרים.
סמלים גרפיים היסטוריים של מילה או ביטוי התגלו לפני 3000 לפני הספירה. סמלים אלה, המכונים פיקטוגרמות, נוצרים על ידי ציור על משטחי אבן עם פיגמנטים טבעיים. פיגמנטים טבעיים אלו כללו תחמוצות ברזל המצויות בהמטיט או לימוניט, חימר לבן או צהוב, כמו גם סלעים רכים, פחם ומינרלים נחושת. פיגמנטים טבעיים אלו שולבו כדי ליצור פלטה של צהוב, לבן, אדום, ירוק, שחור וכחול. פיקטוגרמות היסטוריות נמצאות בדרך כלל מתחת למדף מגן או במערות שבהן היו מוגנים מפני פגעי מזג האוויר.
Paviotso Payute יוצר פטרוגליפים מאת אדוארד ס. קרטיס, 1924.
צורת תקשורת דומה אחרת, הנקראת פטרוגליפים, נחצבה, מגולפת או נשחקה לתוך משטחי אבן. ייתכן שהחוט הזה יצר שקע גלוי בסלע, או שהוא חתך עמוק מספיק כדי לחשוף מתחתיו חומר לא מבולבל בצבע אחר.
סמלים אינדיאנים היו דמויי מילים ולעתים קרובות היו להם הגדרה אחת או יותר ו/או הכילו קונוטציות שונות. משתנים משבט לשבט, לפעמים קשה להבין את משמעותם, בעוד שסמלים אחרים ברורים מאוד. בשל העובדה כי הודי שבטים לדבר במספר שפות, סמלים או "ציור תמונות" שימשו לעתים קרובות להעברת מילים ורעיונות. סמלים שימשו גם לקישוט בתים, צוירו על עורות תאו ותיעדו אירועים חשובים של השבט.
פטרוגליפים ביער המאובן של אריזונה, שנוצרו על ידי שירות הפארקים הלאומיים.
תמונות אלו הן עדויות חשובות לביטוי תרבותי ויש להן משמעות רוחנית עמוקה לאינדיאנים המודרניים ולצאצאיהם של המתיישבים הספרדים הראשונים.
להגעתם של הספרדים לדרום מערב בשנת 1540 הייתה השפעה דרמטית על אורח חייהם של אנשי הפואבלו. בשנת 1680, שבטי הפואבלו מרדו נגד השלטון הספרדי וגירשו את המתיישבים מהאזור בחזרה לאל פאסו. טקסס ... בשנת 1692 עברו הספרדים לאזור אלבוקרקי , מדינת ניו מקסיקו ... כתוצאה מחזרתם, חלה השפעה מחודשת של הדת הקתולית, אשר מונעת השתתפות פואבלואים ברבים מהטקסים המסורתיים שלהם. כתוצאה מכך, רבים מהשיטות הללו ירדו למחתרת וחלק גדול מהתדמית של פואבלון ירד.
היו סיבות רבות ליצירת פטרוגליפים, רובן לא לגמרי ברורות לחברה המודרנית. פטרוגליפים הם יותר מסתם "אמנות סלע", ציור או חיקוי עולם הטבע. אין לבלבל ביניהם עם הירוגליפים, שהם סמלים המשמשים לייצוג מילים, ואין לראות בהם גרפיטי הודי עתיק. פטרוגליפים הם סמלים תרבותיים רבי עוצמה המשקפים את החברות והדתות המורכבות של השבטים שמסביב.
סמלים אינדיאנים, טוטמים ומשמעויותיהם - הורדה דיגיטלית
ההקשר של כל תמונה חשוב ביותר ומהווה חלק בלתי נפרד מהמשמעות שלה. הילידים של היום מצהירים שהמיקום של כל תמונת פטרוגליף לא היה החלטה אקראית או מקרית. לחלק מהפטרוגליפים יש משמעויות המוכרות רק למי שיצר אותם. אחרים מייצגים סמנים של שבט, שבט, קיווה או חברה. חלקם ארגונים דתיים, ואחרים מראים מי הגיע לאזור ולאן הלכו. לפטרוגליפים יש עדיין משמעות מודרנית, בעוד שמשמעותם של אחרים כבר לא ידועה, אבל הם זוכים לכבוד בשל שייכותם ל"אלה שהיו קודם".
יש אלפי פיקטוגרמות ופטרוגליפים ברחבי ארצות הברית, עם הריכוז הגדול ביותר בדרום מערב אמריקה. יותר מכל דבר אחר הוא האנדרטה הלאומית פטרוגליף בניו מקסיקו. ארכיאולוגים מעריכים כי באתר עשויים להיות יותר מ-25000 פטרוגליפים על המתלול באורך 17 מייל. אחוז קטן של פטרוגליפים שנמצאו בפארק הוא מתקופת הפואבלון, אולי כבר בשנת 2000 לפני הספירה. תמונות אחרות מתוארכות לתקופות היסטוריות החל מהמאה ה-1700, עם פטרוגליפים שגולפו על ידי מתיישבים ספרדים מוקדמים. ההערכה היא ש-90% מהפטרוגליפים של האנדרטה נוצרו על ידי אבותיהם של אנשי הפואבלו של ימינו. הפואבלואים חיו בעמק ריו גרנדה עוד לפני שנת 500 לספירה, אך גידול האוכלוסייה בסביבות שנת 1300 לספירה הוביל ליישובים חדשים רבים.
| חץ |  | הגנה |
| חץ |  | Бдительность |
| אחרי הגירית |  | קיץ |
| לשאת |  | להכריח |
| כפת דוב |  | מבשר טובות |
| הר גדול |  | שפע גדול |
| ציפור |  | חסר דאגות, חסר דאגות |
| חץ שבור |  | העולם |
| מעגל צלב שבור |  | ארבע עונות שמסתובבות |
| אחים |  | אחדות, שוויון, נאמנות |
| באפלו קרניים |  | הצלחה |
| הגג הוא תאו |  | קדושה, יראת שמים |
| פרפר |  | חיי נצח |
| קקטוס |  | שלט מדבר |
| עקבות זאב ערבות וזאב ערבות |  | רמאי |
| חיצים מוצלבים |  | ידידות |
| ימים-לילות |  | הזמן עובר |
| אחרי הצבי |  | לשחק בשפע |
| חץ וקשת מצוירים |  | לירות |
| מְיַבֵּשׁ |  | הרבה בשר |
| הנשר |  | חופש |
| נוצת נשר |  | ראשי |
| הקובץ המצורף |  | ריקודים טקסיים |
| סוף השביל |  | שלום, סוף מלחמה |
| עין הרע |  | סמל זה מגן מפני קללת עין הרע. |
| פנה אל החצים |  | השתקפות של רוחות רעות |
| ארבעה גילאים |  | ינקות, נוער, ביניים, זקנה |
| שְׂמָמִית |  | שלט מדבר |
| מפלצת Poisontooth |  | זמן לחלום |
| הרוח הגדולה |  | הרוח הגדולה היא הרעיון של כוח רוחני אוניברסלי או ישות עליונה השוררת בקרב רוב השבטים האינדיאנים. |
| מצנפת |  | טִקסִי |
| הוגאן |  | בית קבע |
| סוס |  | מסע |
| קוקופלי |  | חלילן, פוריות |
| תאורה |  | כוח, מהירות |
| ברק |  | מְהִירוּת |
| זכר |  | חיים |
| עין רופא מכשפות |  | חוכמה |
| כוכבי בוקר |  | מדריך |
| רכס הרים |  | יַעַד |
| מסלול |  | חוצה |
| צינור שלום |  | טקסי, קדוש |
| גשם |  | יבול שופע |
| ענני גשם |  | פרספקטיבה טובה |
| לסתות נחש רעשן |  | להכריח |
| תיק אוכף |  | מסע |
| רצועת שמים |  | מוביל לאושר |
| נחש |  | אי ציות |
| פרח דלעת |  | פוריות |
| солнце |  | אושר |
| פרח שטוף שמש |  | פוריות |
| מסכת אל השמש |  | אל השמש הוא רוח עוצמתית בקרב שבטים אינדיאנים רבים. |
| קרני שמש |  | קבוע |
| צְלָב קֶרֶס |  | ארבע פינות העולם, שגשוג |
| טיפי |  | בית זמני |
| Thunderbird |  | אושר בלתי מוגבל, ריינקולר |
| מסלול Thunderbird |  | שדרה מוארת |
| עבודות מים |  | חיי קבע |
| כפו של זאב |  | חופש, הצלחה |
| דוב זוני |  | בריאות טובה |
