ברט גרים, אמן ואיש עסקים

ברט גרים נולד בשחר המאה ה-20.^EME המאה, בפברואר 1900 בבירת אילינוי ספרינגפילד. נמשך לעולם הקעקועים בגיל צעיר מאוד, הוא היה בקושי בן עשר כשהחל לשוטט במכוני הקעקועים בעיר.

בגיל 15 בלבד, הצעיר מחליט לעזוב את הקן המשפחתי כדי לכבוש את העולם. הוא גילה את אורח החיים הנוודים על ידי שילוב של מופעי המערב הפרוע, מופעי נודדים מרשימים שזכו להצלחה פנומנלית בארצות הברית ובאירופה משנות ה-1870 ועד תחילת שנות ה-1930. בנסיעה מעיר לעיר, גרים יכיר את אמנות הקעקוע דרך מפגשים מזדמנים וארעיים עם רבים מהאמנים של זמנו. פרסי ווטרס, וויליאם גרימשאו, פרנק קלי, ג'ק טריון, מוזס סמית', יו בואן הם בין אמני הקעקועים שנתקלים בדרכו ומאפשרים לו לגוון ולהעשיר את הכשרתו.

אם בגיל 20 הוא כבר התפרנס מאמנותו, גרים, בכל זאת, זיהה את חוסר הדיוק שלו והחליט לערוך הכשרה אמיתית. ב-1923, נחוש להצליח במקצועו, עזב את חיי הבוהמה. הגורל מעמיד בדרכו את המלח ג'ורג' פוסדיק, אמן קעקועים מנוסה, מפורסם במיוחד בפורטלנד. יחד איתו הוא חישל את הסגנון שלו במשך כמה חודשים לפני שנחת בלוס אנג'לס כדי לחדד את דקירת המחט שלו עם סיילור צ'רלי בארס, במילים אחרות, "הסבא של כל הקעקועים הטובים" (הסבא של כל הקעקועים הטובים).

פוסדיק ובארס לימדו אותו את יסודות הסגנון האמריקאי המסורתי, אותם הוא ילמד וימשיך לשכלל במהלך 70 שנות הקריירה שלו. ואכן, אם הוא מנציח את סגנון האסכולה הישנה על ידי ביצוע הקודים הקלאסיים: פלטת צבעים מוגבלת (צהוב, אדום, ירוק, שחור) ומוטיבים מיתיים כמו ורד, ראש נמר, לב, גולגולת, פנתר, פגיון, קריקטורות וכו'. מציע גרסה מתוחכמת יותר, משחק עם צללים וגוונים של שחור. הוא יצר את הסגנון שלו, מוכר ממבט ראשון ומעל לכל, נצחי, עד לנקודה שבה אנחנו עדיין מוצאים את עיצובי הקעקועים שלו מודפסים על בגדים, גם היום.

תבין, "קעקוע זה כיף". זה מה שגרים אהב לומר, ולא בכדי. בשנת 1928 הוא עבר לסנט לואיס, מיזורי. יעד שנבחר בקפידה, קהל הלקוחות שלו נמצא בין הצריפים של צבא ארה"ב במיסיסיפי והעגינות היומיות של מלחים.

הוא פותח סלון משלו בזמן שיא ועובד ללא הפסקה. עם מאות המועמדים האלה המוכנים לדיו, הוא מצחצח את האמנות שלו יום אחרי יום ומנציח את עבודתו. ברט גרים הוא עובד קשה: הוא מקעקע 7 ימים בשבוע, ובאזורים הסמוכים לסלון שלו הוא יוצר ומפעיל במקביל חדר משחקים וסטודיו לצילום. איש העסקים האמיתי, ההשקעה והנחישות שלו משתלמים מכיוון שהעסק הקטן שלו לא יודע משבר, בעוד ארה"ב ספגה זה עתה פגיעה קשה ממפולת שוק המניות של 7 שנים ומהשפל הגדול שלאחר מכן.

לאחר 26 שנים של כיסוי גופות של מלחים וחיילים בסנט לואיס, גרים ללא ספק מוכר כאחד מאמני הקעקועים הגדולים במדינה. הוא ימשיך את הקריירה שלו עוד 30 שנה בסלונים היוקרתיים ביותר בארה"ב ובעולם, ויעשה מעבר יוצא דופן במיוחד ב-Nu-Pike. פארק השעשועים המיתולוגי הזה בלונג ביץ', קליפורניה היה יעד בשנות ה-50 וה-60 של מלחים שרצו להיות מסומנים בדיו בל יימחה לפני שיצאו שוב לים. בין עשרות חנויות Nu-Pike החזיק גרים בתואר מכון הקעקועים הקבוע הוותיק בארץ. מספיק לגבש את הבולטות שלו ולהאריך את התור מול דלתו! לאחר שעצר בסן דייגו ובפורטלנד, הוא פתח את החנות האחרונה שלו בגירהארט, אורגון... בביתו שלו! נלהב ופרפקציוניסט, הוא לא יכול לפרוש או להפסיק לקעקע עד מותו ב-1985.